Zygmunt I umarł w 1548 r., pozostawiając po sobie potężną Polskę, z wysoką międzynarodową pozycją, z którą liczyły się inne państwaEuropy. Państwo miało zabezpieczone granice. Mądra polityka jego żony – Bony Sforzy – przyniosła skarbcu króla duże dochody, które pozwoliły mu na uzyskanie silnej pozycji względem szlachty, co z kolei dało mu możliwość utrzymania szerokiej władzy. Jednak Zygmunt miał nadal kłopoty ze szlachtą, z którą wchodził w konflikty. Dzięki handlowi, przede wszystkim zbożem, bogaciło się społeczeństwo, zwłaszcza szlachta.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.