Wokół jądra poruszają się z ogromną szybkością lżejsze od niego i ujemnie naładowane elektrony.
Ich ruch daje efekt chmury ładunku ujemnego zwanego powłoką elektronową.
Definicja: Zbiór elektronów znajdujących się w podobnych odległościach od jądra nazywamy powłoką elektronową