Dzięki chalazom rozpiętym między biegunami jaja, żółtko może się obracać, kiedy ptak przewraca jaja w gnieździe. W ten sposób zarodek może być zawsze skierowany ku górze, jak najbliżej wysiadującego rodzica. Rodzic ma z kolei nieopierzone partie skóry na brzuchu, aby jak najskuteczniej przekazywać ciepło. Zapłodnienie u ptaków jest wewnętrzne i wielu z nich występuje wynicowywany z kloakinarząd kopulacyjny (u niektórych do zaplemnienia dochodzi w wyniku zetknięcia się kloakami). U samic występuje tylko lewy jajnik i jajowód, a gdy istnieje prawy, jest nieczynny. Jaja są znoszone pojedynczo w pewnych odstępach, aż do osiągnięcia optymalnej liczby jaj w gnieździe.