U większości ptaków występuje silny dymorfizm płciowy. Samice bywają nieco większe (co ułatwia im znoszenie dużych jaj), ale samce są przeważnie bardziej kolorowe, zwłaszcza w porze godowej. Mogą mieć jaskrawe stroszone czuby, mięsiste „korale”, długie pióra w ogonie (a nawet ogromne nadymane czerwone podgardla, jak fregata). Samce ptaków bywają monogamiczne wówczas bardziej opiekują się potomstwem. Pary mogą gniazdować wspólnie przez wiele sezonów lęgowych.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.