W Rzeczypospolitejmagnateria starała się zaznaczyć swoją dominującą pozycję nad resztą szlachty. Na swych dworach utrzymywali setki dworzan i służby oraz wojsko. Modne było kolekcjonowanie dzieł sztuki i wystawianie bardzo uroczystych spotkań rodzinnych czy towarzyskich. Życie publiczne było traktowane jako sposób na zaspokojenie osobistych potrzeb i ambicji. Pewna część arystokracji, jak Potoccy czy Czartoryscy, zaczęli ubiegać się o wysoki poziom intelektualny i przyjęli zachodnie wzorce, zakładając własne zespoły teatralne i baletowe.