Wojna o sukcesję osłabiła Polskę, przestawała ona odgrywać rolę w polityce europejskiej, której losy zależały od potężnych sąsiadów. August III rozwinął handel, wzmocnił znaczenie Krakowa i Warszawy, która została zmodernizowana i rozbudowana oraz ograniczył autonomięGdańska. Około 20 % chłopów zwolniono z pańszczyzny, a do Wielkopolski sprowadzono ok. 50 tys. olędrów. Rozwinęły się manufaktury szlacheckie i mieszczańskie, zajmujące się głównie produkcją tekstylną.