Krzysztof Kolumb (1451-1506, żeglarzwłoski) przedstawił królowiPortugaliiplan dotarcia do Indii drogą na zachód, który nie zainteresował króla. Plan ten zakładał, że odległość między Portugalią a Japonią wynosi 4200 km (w rzeczywistości jest ok. 18 tys. km) i nie uwzględniał na trasie żadnego z kontynentów, gdyż nie znano jeszcze obu Ameryk. Kolumb udał się ze swoim planem do królowej Izabeli i króla Ferdynanda – władców Hiszpanii. Flotylla pod dowództwem Krzysztofa Kolumba wypłynęła z portu Palos de la Frontera (południowo-zachodnia Hiszpania) 3 sierpnia 1492 r. i składała się z załogą liczącą 87 ludzi i z okrętów: Nina, Pinta i Santa Maria (okręt admiralski).