Niemcy zostały podzielone na zwolenników starej religii i luteranizmu. Wywołało to wiele długotrwałych wojen, które zakończyły się pokojem w Augsburgu w 1555 r. Na jego mocy władcy mieli prawo wyboru religii, a ich poddani musieli zaakceptować wybór lub wyjechać z kraju. Na skutek tego pogłębił się podział Niemiec, nie tylko pod względem politycznym ale też religijnym. Luteranizm przyjęły północne i wschodnie Niemcy, natomiast pozostała część kraju pozostała przy wyznaniu katolickim.