Żołnierze, robotnicy i chłopirosyjscy wysuwali do rządużądania zakończenia wojny, demokratyzacji życia publicznego oraz poprawy warunków bytowych. 3 marca 1917 r. w jednym z zakładów Piotrogrodu (obecnie Petersburg) wybuchł strajk, który następnie został poparty przez robotników innych zakładów, co doprowadziło do wybuchu strajku powszechnego. Władze zdecydowały o stłumieniu strajku represjami, lecz wywołało to walki zbrojne. Dzięki poparciu 60 tys. żołnierzy znajdujących się w garnizoniepiotrogrodzkim, strajkujący zdobyli ówczesną stolicępaństwa – Piotrogród. Starcia z władzami odbyły się również w innych miastach. Wywołało to strach u monarchy Mikołaja II, który podjął decyzję i 15 marca 1917 r. abdykował na rzecz swojego brata – wielkiego księcia Michała – który jednak następnego dnia nie przyjął tej oferty.