Niepowodzenie reform w ZSRR
W latach 80.
Związek Radziecki, pod względem wyścigu zbrojeń, został w tyle za
Stanami Zjednoczonymi, które wygrały dzięki wzmocnieniu
gospodarki i potencjału
militarnego. Wiekowi już
przywódcy ZSRR nie rozumieli konieczności przeprowadzania
reform, co spowodowało
zastój gospodarczy, lecz w 1985 r., gdy
sekretarzem partii komunistycznej został Michaił Gorbaczow, sytuacja zaczęła się zmieniać. Należał on do młodszego pokolenia i zdawał sobie sprawę z pogarszającej się sytuacji
państwa, więc, by ją poprawić, zaczął
sprawować władzę w nowy sposób, który otrzymał dwa określenia:
pierestrojka (z ros. przebudowa) i
głasnost (z ros. jawność). Podjęto próbę
modernizacji gospodarki,
walczono z nadużyciami wśród rządzących i rozszerzano swobody obywatelskie.
ZSRR przestał popierać ruchy
komunistyczne na świecie i
wycofał się z wojny z Afganistanem.
Gorbaczow starał się polepszyć stosunki ze
Stanami Zjednoczonymi (np. przez porozumienie ograniczenia
broni).