Wiele zdobyczy cywilizacjirzymskiej przetrwało dzięki zakonnikom. Na wzgórzu Monte Cassino powstał pierwszy zakon, założony przez św. Benedykta. Mieszkający w nim mnisi poświęcali się modlitwie i pracy (np. przepisywaniem ksiąg), a ponieważ nie mogli posiadać żadnych prywatnych własności, żyli w ubóstwie. Twarde reguły klasztoru stały się wzorem dla innych, powstających w całej Europie, które w wielkim stopniu wpłynęły na ówczesne życie.
Jedynym amerykańskim politykiem, który podpisał wszystkie cztery dokumenty kluczowe dla USA, czyli Deklarację Niepodległości, traktat pokojowy z Francją, traktat pokojowy z Wielką Brytanią i Konstytucję był Beniamin Franklin.