Posiadanie kolonii przynosiło wiele korzyści. Dostarczały one surowce wykorzystywane w prężnie rozwijającym się przemyśle (np. rudy żelaza i miedzi, ropę naftową, kauczuk, bawełnę) oraz artykułów żywnościowych (np. przyprawy, owoce, herbatę, kawę). Natomiast do kolonii przywożono liczne produktyeuropejskie, co rozwijało handel. Na ich terenach budowano bazy wojskowe, do których sprowadzano na służbę część krajowców. Do kolonii przybywało wielu europejczyków, którzy osiedlali się w nich w celu polepszenia swojego bytu.
Jedynym amerykańskim politykiem, który podpisał wszystkie cztery dokumenty kluczowe dla USA, czyli Deklarację Niepodległości, traktat pokojowy z Francją, traktat pokojowy z Wielką Brytanią i Konstytucję był Beniamin Franklin.