Różne są przyczyny niedostatku żywności w danych państwach i wynikają m.in. z przeludnienia (Bangladesz), klęsk żywiołowych (np. klęski suszy w Sudanie i na Saharze), przywiązania do tradycji (np. zakaz spożywania wołowiny w Indiach) itp. Jednak jedną z najbardziej ważnych przyczyn niedostatku żywności jest zacofanie gospodarcze w dziedzinie rolnictwa, które wynika z niskiego poziomu rozwoju państwa, co wpływa na poziom wiedzy rolniczej lub złą strukturę własnościową (właścicieli niewielkich gospodarstw, których jest najwięcej, nie stać na zakup środków pozwalających na wprowadzenie nowoczesnych metod uprawy i hodowli).
Dittifoss to potęzny wodospad w północno-wschodniej Islandii. Moc produkowana przez przepływającą tam wodę wynosi średnio 85 Megawatów. Pozwoliłoby to zasilić w prąd około 200-tysięczne miasto.