Zespół jedno-lub różnorodnych minerałów powstałych w sposób naturalny nazywamy skałami. Spośród kilku tysięcy minerałów zaledwie nieco ponad sto ma duże znaczenie w tworzeniu skalnej sfery Ziemi. Są to tak zwane minerały skałotwórcze. Zalicza się do nich między innymi: kwarc, skalenie (będące glinokrzemianami), kalcyt. Na podstawie pochodzenia skał, czyli warunków w jakich się utworzyły, a także minerałów, z jakich się składają, można dokonać podziału. Podstawowy jest podział według pierwszego kryterium na trzy duże grupy: skały magmowe, skały osadowe, skały metamorficzne (przeobrażone).