Skład powietrza atmosferycznego
Pod względem
składu chemicznego atmosfera jest powłoką bardzo stabilną. Zawiera najwięcej niepalnego, biernego chemicznie
azotu. Tylko
rośliny motylkowe mają zdolność pobierania go z atmosfery. Z kolei
tlen, będący na drugim miejscu pod względem ilości w atmosferze, jest
gazem wysoce reaktywnym. Prawie cały atmosferyczny tlen pochodzi z
fotosyntezy. Niezbędny w procesach oddychania i rozkładu substancji organicznych powoduje tez
utlenianie, które jest ważnym procesem
wietrzenia chemicznego. Funkcje życiowe i spalanie substancji organicznych wprowadzają do atmosfery
dwutlenek węgla. Powietrze zawiera również gazy szlachetne:
argon,
neon,
ksenon,
krypton. Są to gazy nieczęsto wchodzące w reakcje (stąd ich nazwa). Inne składniki występują w ilościach śladowych.