Obszary podmokłe
Tereny podmokłe stanowią zaledwie kilka procent powierzchni lądów: W
Australii 0,05%, a w
Ameryce Południowej 7%. Na obszarach gęsto zaludnionych powierzchnia ta jest obecnie zdecydowanie mniejsza niż w przeszłości. W
USA w stanie
Iowa tereny takie zostały w 99% osuszone, a w
Kalifornii w 91%. Również w
Polsce stanowią znikomy procent powierzchni kraju. Przez długi czas były uważane za nieużytki, które należało osuszyć i poddać uprawie. Po osuszeniu często okazywało się, że korzyści gospodarcze były iluzoryczne. Obniżał się poziom wodonośny, a powodzie miały bardziej katastrofalne skutki. Zapomniano o
retencyjnej funkcji
mokradeł, które przechwytują nadmiar wód opadowych, zatrzymują go i oddają powoli. Dzisiejsze tereny podmokłe uznaje się za
użytki ekologiczne i często obejmuje ochroną, jako unikalne
biocenozy.