Płazy (Amphibia) to gromada kręgowców licząca ponad 4 tysiące gatunków. Te bezowodniowe, zmiennocieplne kręgowce ziemnowodne występują prawie na wszystkich lądach. Wyjątkiem są wyspy oceaniczne i obszary zlodowacone (znoszą niższe temperatury niż gady). Dorosłe płazy wykazują różny stopień przystosowania do lądowego trybu życia, ale ich rozwój z jaj przez stadium larwy zachodzi wciąż w wodzie i na tym etapie najbardziej przypominają ryby. Najstarsze szczątki pierwszych czworonogów sprzed ponad 350 mln lat pochodzą z Grenlandii, północnej Rosji i Australii. Były to płazy tarczogłowe (meandrowce, labiryntodonty), mierzące wraz z ogonem ponad metr długości.