Samotny wśród uczonych, znalazł oddźwięk w szerokich masach społecznych i przez nie wywołał przewrót w literaturze, wychowaniu, ustroju społecznym.
Obroną praw uczucia przygotował romantyzm, wywołał w literaturze i nie tylko nową epokę.
Teoriami pedagogicznymi zapoczątkował wielką nowożytną reformę wychowania.
Idee społeczne znalazły szybkie urzeczywistnienie: w rewolucji francuskiej.
Utopijnymi teoriami podkopał szacunek dla istniejącego porządku rzeczy i przez to rozpętał siły przewrotowe.
Paradoksem było, że Rousseau, tak wielki wróg cywilizacji przyczynił się bezpośrednio do tego ogromnego jej rozpowszechnienia, jakie było wynikiem rewolucji.