W Afryce, ok. 1,8-1,7 mln lat temu powstał nowy gatunek -
Homo erectus (pitekantrop) - który zasiedlił cały świat. Przy wzroście ok. 160-170 cm ich objętość
mózgu wynosiła ok. 1000-1200 cm
3 , rozwój abstrakcyjnego myślenia doprowadził gatunek do dominacji nad zwierzętami. Wytwarzane przez nie narzędzia były doskonalszą formą wcześniej istniejących, posługiwał się on również
ogniem, którego nie potrafił jednak wzniecać, jedynie podtrzymywał ogień powstały podczas uderzenia
piorunu. Pozwoliło to gatunkowi na lepsze przystosowanie się do zmieniających się warunków klimatycznych. Homo erectus był prawdopodobnie przodkiem
neandertalczyka i
człowieka współczesnego.
