Liczba masowa (A) - to wartość opisująca liczbę nukleonów (czyli protonów i neutronów) w jądrze (w nuklidzie) danego izotopu atomu danego pierwiastka. Liczby masowej nie należy mylić z masą atomową pierwiastka, która wyznaczana jest metodami chemicznymi, ani też z masą pojedynczego izotopu. Nierówności te spowodowane są:
istnieniem izotopów
defektem masy jądra
dodatkowym udziałem elektronów w masie atomowej
Atomy mające tę samą liczbę masową, ale różną liczbę protonów, nazywa się izobarami
Oczywiście są to atomy różnych pierwiastków