Przez cztery lata armie toczyły walki opozycyjne, skupiające się na froncie zachodnim, na którym znajdowały się miliony żołnierzy. Front ten, wyposażony w pola minowe, zasieki i okopy, przebiegał przez wschodnią granicęFrancji, od Morza Północnego do Szwajcarii. Walki na tym froncie ogromnie wyniszczały obie strony konfliktu, gdyż wróg biegł przez kilkadziesiąt lub kilkaset metrów pod ostrzałem, do następnego okopu, zajmując w ten sposób jedynie niewielkie tereny.