Gdy do władzy doszedł Henryk I, Niemcy powiększyły armię (zwłaszcza o oddziały konnicy) i zaczęły organizować wyprawy wojenne na tereny słowiańskie oraz Danię. Liczne walki przynosiły państwu sukcesy, więc Niemcy postanowiły zaatakować Węgry, z którymi zwyciężyły, choć następca Henryka – jego syn Otton I Wielki – nadal prowadził z nimi walki. Dzięki wygranej z Węgrami wzmocniła się pozycja króla Niemiec, zaś sam papież, bojąc się o utratę swojej władzy, poprosił go o pomoc w walkach na Półwyspie Apenińskim. Otton udzielił pomocy, która przyniosła zwycięstwo, a on sam otrzymał szczególne wyróżnienie, co w 962 r. uczyniło go cesarzem Ottonem I. Spowodowało to powstanie - nawiązującego do cesarstwa Karola Wielkiego i tradycjiimperium rzymskiego - Cesarstwa Rzymskiego.