Lekcja: "HIV a układ odpornościowy człowieka część I"
Istota AIDS
Wirus HIV atakuje komórki kluczowe dla układu odpornościowego. Zniszczenie komórek Th powoduje załamanie się i rozregulowanie wszelkich reakcji odpornościowych, zarówno humoralnych jaki i komórkowych, rozpoczyna się wówczas AIDS pełnoobjawowy (szczyt piramidy).
Spośród kilkunastu milionów osób zainfekowanych prze wirusa HIV jedynie niewielka grupa choruje i umiera obecnie na AIDS pełnoobjawowy. Część zakażonych choruje na tzw. ARC, czyli zespół związany z AIDS, który może przekształcić się w AIDS pełnoobojawowy. Poprzedza go stadium LAS, czyli okres, gdy jedynym symptomem choroby są powiększone węzły chłonne, w których rozgrywa się walka z wirusem, a następnie postępuje ich degradacja. Trudną do oszacowania grupę ludzi stanowią nosiciele wirusa, którzy obecnie, ani być może nigdy, nie rozwiną objawów choroby, lecz mogą zarazić następne osoby (podstawa piramidy). U wielu z nich z nich można wykryć przeciwciała anty-HIV, lecz pojawiają się one w kilka tygodni, a nawet miesięcy po zakażeniu. Do tego czasu trudno jest wykryć infekcje wirusem rutynowym testem.