plany używane są w geodezji, budownictwie, komunikacji, architekturze, urbanistyce, zagospodarowaniu przestrzennym i wielu innych dziedzinach życia.
w geodezji przyjmuje się, że planami są rysunki w skalach większych niż 1 : 10 000, czyli np. 1 : 5000, 1 : 1000, 1 : 500
natomiast obrazy powierzchni Ziemi w skalach mniejszych niż 1 : 10 000 (np. 1 : 50 000, 1 : 100 000, 1 : 1 000 000, 1 : 40 000 000) to mapy
Dostępne w księgarniach plany miast często mają skale mniejsze niż 1 : 10 000 (np. 1 : 15 000, 1 : 20 000). Zatem powinny się one nazywać mapami miast; jednak w powszechnym użyciu jest potoczna nazwa "plan miasta", bez względu na jego skalę.
