W procesie słyszenia fala dźwiękowa trzykrotnie zmienia swoja formę:
- drgania cząsteczek powietrza zamieniają się w drgania błony bębenkowej i kosteczek słuchowych
- drgania kosteczki słuchowej przechodzą w drgania płynu wypełniającego ślimak
- receptory dźwięku w ślimaku zamieniają drgania limfy na impulsy elektryczne, które są przekazywane do ośrodka słuchu w płacie skroniowym mózgu