Osobnik jest to pojedynczy przedstawiciel danego gatunku, zdolny do samodzielnej
egzystencji w
środowisku. Pojęcie to, powszechnie znane, nie budzi wątpliwości w odniesieniu na przykład do psa,
komara czy
stokrotki. Problemy mogą jednak wystąpić w wypadku zwierząt kolonijnych (na przykład w wypadku kolonii
gąbek trudno jest ustalić, gdzie kończy się jeden osobnik, a gdzie zaczyna drugi) czy też u roślin rozmnażających się wegetatywnie. Grupa osobników jednego gatunku, zamieszkujących jeden teren w określonym czasie, nazywamy
populacją. Osobniki tworzące populację mogą krzyżować się ze sobą, umożliwiając przepływ
genów. Jeśli dany teren jest duży, to populacja może składać się z większej liczby populacji lokalnych.
Gąbki wapienne
