Książęta de Bourbon (dziedzice tronu Walezjuszy) wspierali hugenotów tworzących stronnictwo polityczne, na czele którego stanął admirał Gaspard de Coligny, utworzone pod koniec panowania Henryka II. Dwór królewski starał się załagodzić konflikt między hugenotami a ich przeciwnikami – stronnictwem katolickim powiązanym z rodem książąt chętnych do objęcia tronu, rodziną Gwizjuszy. Wówczas w zastępstwie króla Karola IX władzę w królestwie sprawowała Katarzyna Medycejska, która za pomocą zarządzeń tolerancyjnych próbowała zapobiec konfliktowi zbrojnemu oraz utrzymać silną pozycję króla.