W 1669 r. tron Polski objął Michał Korybut Wiśniowiecki. Jego rządy przyniosły rozczarowanie niemalże wszystkim, jego główną opozycję stanowiła magnateria. Wiśniowiecki był władcą nieudolnym, wcześniej nie piastował żadnych funkcji ani stanowisk i znalazło to odzwierciedlenie w rządzeniu krajem. Kraj był w ruinie po wojnach ze Szwecją, wciąż panowały napięte stosunki z Tatarami i Turcją, nie odzyskano również Prus Książęcych.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.