Do znacznego wyniszczenia Rzeczypospolitej doprowadziły pobierające wysokie kontrybucje stacjonujące w kraju liczne oddziały wojska. Spadek ludności spowodowany zarazą w latach 1706-1713 oraz nieurodzajem wyniósł ok. 25 %. Czynniki te doprowadziły do gospodarczego i ludnościowego uszczuplenia potencjału kraju.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.