Cesarz Francuzów wiedział, gdzie koncentrują się wojska wroga. Uderzył pierwszy pod miejscowością Ligny, gdzie zaatakował wojska pruskie. Zmusił armię Gebharda Blüchera do odwrotu. 18 czerwca 1815 r. doszło do decydującego starcia pod Waterloo, gdzie armia napoleońska poniosła klęskę. Napoleon wrócił do Paryża, wraz ze zwycięskimi wojskami. Bonaparte podpisał ostateczną abdykację i zrzekł się tronu na rzecz syna, Napoleona II. Napoleona zesłano na Wyspę Świętej Heleny, na zachód od wybrzeży Afryki. Na wyspie zmarł 5 maja 1821 r.. Był uważany za dotychczas najgenialniejszego wodza strategii i najzdolniejszego dowódcę militarnego.