Osłabieniu uległa również gospodarka pieniężna, przez co nastąpił powrót do gospodarki naturalnej, gdzie środkiem płatniczym za pracę urzędników i służbę legionistów były produkty rolne. Bardzo cenna stała się ziemia. Wykorzystując swą władzę senat rzymski, ustalił ogromnie wysokie podatki agrarne, przez co rolnicy opuszczali swoje gospodarstwa uciekając do miast. Porzucone, ogromne tereny ziemi (latyfundia) znalazły się w rękach wielkich posiadaczy ziemskich i elity politycznej.