Tukidydes był patriotą, lecz krytycznie pisał o polityceAten, obciążając swoje polis jako współodpowiedzialne za wybuch wojny peloponeskiej i która dodatkowo doprowadziła do upadku państwa. Tukidydes rozpisywał się o Peryklesie (sprawował władzę w Atenach przez 30 lat), wysławiając jego jako mądrego i doświadczonego przywódcę, oraz potrafiącego zapanować nad społeczeństwem i narzucić mu swój sposób widzenia, nie posługując się przy tym demagogią. Zdaniem pisarza, demokratyczne państwo za czasów Peryklesa osiągnęło szczyt swojego rozwoju.