W wielu państwach wybuch wojny spowodował entuzjazm społeczeństwa, a tłumy wiwatowały idącym na frontżołnierzom. W Europieod 1815 r. panował względny pokój, a większość jej mieszkańców nie pamiętała już okrucieństw, jakie niesie ze sobą wojna, bowiem konflikty po tym roku były krótkotrwałe lub toczyły się na peryferiach kontynentu. Spodziewano się, że wojna skończy się po 3-4 miesiącach, a żołnierze byli pewni, że ich armia w niej zwycięży i powrócą do kraju jako bohaterowie.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.