Aby przystąpić do Unii Europejskiej należy spełnić określone warunki i wymagania dotyczące polityki społecznej, gospodarki, prawa oraz ochrony środowiska. Dla krajówpostkomunistycznych spełnienie tych warunków okazało się trudne z powodu zaniedbań w okresie powojennym. Prócz spełnienia warunków, przeszkodę stanowią także kolejne, nowe niedogodności. Dodatkowo unia odkłada daty przyjęcia nowych państw, ponieważ znaczyłoby to napływ taniej siły roboczej z tych państw, co groziłoby zwiększeniem bezrobocia w krajach już do niej należących. Nowi członkowie Unii Europejskiej korzystaliby z unijnych środków pieniężnych, co zmniejszyłoby kwoty wydawane dla dotychczasowych uczestników.