Najwybitniejsi myśliciele starożytnego świata to Grecy (Arystoteles, Sokrates i Platon), którzy za pomocą rozumu starali się odnaleźć prawdę, wątpiąc przy tym w oczywiste twierdzenia. Platon (uczeń Sokratesa) stworzył Akademię - pierwszą szkołę filozofii – jego towarzysze przebywali w gimnazjum, gdzie pracowali nad kondycją fizyczną, a podczas odpoczynku dyskutowali na różne tematy. Szkołę filozofii, nazwaną Liceum i rywalizującą z Akademią Platona, założył także Arystoteles. Różnica w prowadzeniu szkół polegała na tym, że Arystoteles o regularnych porach dawał wieczorne wykłady wszystkim tym, którzy chcieli go wysłuchać oraz używał pomocy naukowych (np. globusa, plansz i eksponatów). Obie szkoły miały wpływ na powstanie innych instytucji (np. stworzenie w AleksandriiMuzeum i Biblioteki).