Do połowy XIX w.największe kolonie zamorskie były w posiadaniu Hiszpanii, która opanowała Amerykę Południową (w tym portugalskąBrazylię) i część Ameryki Północnej. Pod wpływem pojawiających się oświeceniowychidei równości i równości na ziemiach Ameryki Łacińskiej, system kolonialny, który powstał w XVI w., załamał się. Gdy Francja podbiła Hiszpanię w czasie wojen napoleońskich, kolonie wykorzystały ten fakt i w celu odzyskania panowania na swoich terenach, zaczęły prowadzić walki przeciwko rządom państwa hiszpańskiego. W pierwszym ćwierćwieczu XIX w. Hiszpania musiała pogodzić się z utratą swojego rozległego imperium. W wyniku walk powstało wiele niepodległych państw (Brazylia uzyskała ją drogą pokojową), którymi rządzili Kreole (potomkowie dawnych osadników).
Ptak na godle Polski nie jest orłem – powszechnie przyjęło się, że jest to ptak bielik. A tak naprawdę bielik nie jest orłem. Należy on do rodziny ptaków jastrzębiowatych, jednak do podrodziny orłanów, a nie orłów.