Proces urbanizacji jest powiązany ze zwiększającym się znaczeniem form pozarolniczej aktywności gospodarczej. Industrializacja zapoczątkowała pod koniec XVIII w. napływ ludności wiejskiej do miastw celu znalezienia zatrudnienia w przemyśle. Ludność wiejska imigruje do miast, ponieważ mają one bogatszą ofertę rynku pracy, usług i kulturalną, co pobudza proces urbanizacji. Zwiększanie się liczby ludności zamieszkującej miasta jest związane z powiększaniem się granic administracyjnych, co powoduje wchłanianie terenów wiejskich, a także przyrost naturalny, który jest jednak większy na obszarach wiejskich, ponieważ jest on częściowo podyktowany przez model rodziny.