Przewóz pasażerów i ładunków drogą morską nie pełni w Polsce najważniejszej funkcji. Wartość przewozów dokonanych przez flotę stanowi 3,78% wartości przewozów wszystkich rodzajów transportu (w zł). Jednak ze względu na przewozy w tonokilometrach polska flota morska znajduje się w czołówce (obejmując 41,9% wszystkich przewożonych ładunków).
Tonaż polskiejfloty morskiej maleje. Z eksploatacji wycofywane są przestarzałe statki. W 2002 było 114 jednostek o tonażu 2 281 000 DWT (DWT – oznaczenie nośności statków), które przewiozły 25 222 000 ton ładunków, co stanowi zaledwie 1,9% ładunków liczonych w tonach, przewiezionych przez wszystkie rodzaje krajowego