W przeszłości Karkonosze były terenem o wielkim bogactwie roślinności zielnej. Do XIX w. słynęły jako miejsce pozyskiwania ziół leczniczych, jednak intensywne zbieractwo, zniszczyło ich siedliska. Do zubożenia faunykarkonoskiej również przyczynili się ludzie. Od dawna nie ma w tych górach niedźwiedzi, wilków, rysiów. Wytępiono nawet chrząszcze i motyle z powodu modnego w XIX w.kolekcjonerstwa okazów przyrodniczych. Współcześnie w Karkonoszach żyją sarny, jelenie, lisy, kuny, borsuki. Ciekawym elementem fauny są muflony, sprowadzone w XIX w. z Korsyki.