Ten typ roślin (
Cycadophyta) to obecnie rośliny nieliczne i wymierające. Doliczono się tylko około 180 gatunków żyjących w
klimatach tropikalnych. Zgodnie z nazwą ich liście są duże i najczęściej pierzasto podzielone. Mają stosunkowo słaby przyrost
łodygi na grubość, a ich drewno zbudowane jest zazwyczaj z
cewek rzadko z naczyń. Zaliczamy tu cztery grupy roślin, w tym wymarłe już
paprocie nasienne i
benetyty. Te pierwsze występowały od
dewonu do początku
kredy. Zewnętrznym pokrojem zbliżone do niewielkich drzewiastych paproci, zwłaszcza kształtem liści, na których końcu tworzyły się
zalążki. Nie tworzyły typowych
nasion.
W
erze mezozoicznej żyły Benetyty (
Bennettitopsida). Przypominały pokrojem
sagowce (krótki, gruby
pień,
pióropusz pierzastych liści), ale miały kwiaty obupłciowe z zaczątkowym
okwiatem. Przypuszcza się, że oprócz sagowców i paproci były one jednym z głównych źródeł pożywienia dla mezozoicznych zwierząt, w tym
dinozaurów.