Konsument posiada ograniczone dochody, które są przeznaczane na zakup wybranych dóbr. Ponieważ dochody są ograniczone, należy wykreślić krzywą ograniczenia budżetowego.
Krzywa ograniczenia budżetowego (ścieżka cen) to graficzna ilustracja zbioru wszystkich kombinacji dóbr, jakie konsument może nabyć przy danym dochodzie.
Krzywa ograniczenia budżetowego jest prostą pokazującą wszystkie możliwości nabycia dwóch różnych dóbr lub usług przez konsumenta posiadającego określony dochód.