Endoderma, nazywana u parzydełkowcówgastrodermą, oprócz komórek nabłonkowo-mięśniowych (często dodatkowo zaopatrzonych w wić) oraz interstycjalnych, zawiera też komórki gruczołowe, które produkują enzymy trawienne. Większość komórek endodermy ma zdolność do fagocytozy. W ektodermie (zwanej czasami epidermą ) występują ponadto specyficzne komórki parzydełkowe zawierające knidocysty (parzydełka). Knidocysty są strukturami obronno-zaczepnymi, występującymi wyłącznie u parzydełkowców. Mają kształt pęcherzyka wypełnionego prawie całą komórkę. Wewnątrz niego znajduje się długa zwinięta nić, która przy podrażnieniu zostaje z dużą siłą wyrzucona i wbija się lub oplątuje wokół ciała napastnika lub potencjalnej ofiary. Następnie uwalniany jest płyn o właściwościach parzących lub paraliżujących.