Stekowce są dziś grupą reliktową, występującą wyłącznie w regionie
australijskim. Reprezentowane są przez
ziemnowodne dziobaki oraz lądowe owadożerne
kolczatki i
prakolczatki. Stekowce są najprymitywniejszymi żyjącymi
ssakami: składają jaja, mają stosunkową niską i dość zmienną temperaturę ciała (26-34°C), w ich szkielecie występują kości krucze w
pasie barkowym (u pozostałych ssaków zlewają się z
łopatką), a także kości torbowe w miednicy. Ich kończyny są rozstawione na boki, jak u
gadów. Pod innymi względami są jednak bardzo wyspecjalizowane. Na przykład dziobak zamiast zębów dysponuje skórzastym wrażliwym dziobem, którym odcedza z wody drobne żyjątka. Samiec ma ponadto
kolec jadowy na stopie, należy więc do bardzo nielicznych ssaków jadowitych.