W profazie I (pierwsza faza pierwszego podziału mejotycznego) pojawiająca się chromosomy łączą się w pary tworzące tzw. biwalenty, które powstają wyłącznie w wyniku dwóch podobnych chromosomów – homologicznych. Dzięki takiemu połączeniu możliwe jest mieszanie się materiału genetycznego, które polega na wymianie między sobą odcinków chromatydy w niektórych biwalentach. W metafazie I (druga faza pierwszego podziału mejotycznego) do centromerów przyłączają się włókienka wrzeciona podziałowego (wrzecionowata struktura zbudowana z włókien białka - tzw. mikrotubul) i układają biwalenty w środkowej płaszczyźnie komórki. W wyniku stopniowego skracania się włókienek wrzeciona podziałowego dochodzi do rozerwania biwalentów.
