Metabolizm to całokształt zachodzących w organizmie przemian materii i energii.
Jest najbardziej zauważalną cechą wszystkich istot żywych, a ustanie tych przemian jest sygnałem
śmierci jednej komórki czy też całego organizmu. W metabolizmie biorą udział tysiące reakcji
chemicznych. Jednymi z nich są:
reakcje kataboliczne – przemiany egzoergiczne,
które dzięki uwalnianiu energii mogą zachodzić samoczynnie; powstają produkty o poziomie
energicznym niższym niż substraty; przemianami tymi są przede wszystkim reakcje
rozpadu (np. podczas trawienia)
reakcje anaboliczne - przemiany endoergiczne,
wymagają dostarczenia energii, która sprawia, że powstają produkty o poziomie energicznym wyższym
niż substraty; reakcjami tymi są głównie syntezy związków bardziej złożonych ze
związków prostych (np. zachodzą w fotosyntezie)
