Gdy
lewa komora wtłacza krew do tętnic, to ulegają one miejscowemu rozszerzeniu, które przemieszcza się w postaci fali także wzdłuż
aorty oraz odchodzących od niej tętnic. Fala ta jest odczuwalna jako
tętno, które pozwala na ocenę, z jaką częstotliwością odbywają się skurcze serca. Tętno podczas spoczynku człowieka powinno wynosić ok. 72 uderzeń na minutę, podczas stresu lub wysiłku fizycznego może wyraźnie wzrosnąć, zaś zbyt wysoka ilość uderzeń na minutę jest zjawiskiem niepożądanym. W stanie odpoczynku serce tłoczy ok. 51 l krwi w ciągu minuty i określa się to jako
rzut minutowy serca. Tętno w przypadku osiemnasto- dwudzieltoletniej osoby podczas wysiłku fizycznego osiąga średnio wartość 150 uderzeń na minutę, ciśnienie wynosi 160/120
mmHg, a objętość wyrzutowa dochodzi do 200 ml. Wówczas serce przetłacza sześć razy więcej krwi.