Ogromne państwo Karola Wielkiego zajmowało tereny zamieszkałe przez liczne ludy, które różniły się językiem, pochodzeniem, tradycją i zwyczajami oraz poziomem rozwoju i kulturą. Aby zaprowadzić porządek i utrzymać jedność takiego państwa, potrzebna była silna osobowość władcy, lecz gdy w 814 r. Karol zmarł, jego imperium przejął syn – Ludwik I Pobożny - który nie odziedziczył po nim zdolności. Jego kiepskie umiejętności przywódcze próbowały wykorzystać podbite plemiona. Dodatkowo pojawiły się spory dynastyczne, państwo zaczęli atakować Normanowie i Arabowie.
Karol Wielki
