Obszary lądowe stale się przemieszczają. Jednak są to ruchy bardzo powolne i praktycznie nie do zauważenia (kilka centymetrów rocznie).
Obecne rozmieszczenie kontynentów ukształtowało się już kilka milionów lat temu. Na podstawie teorii tektoniki płyt można dziś - z dużym prawdopodobieństwem - odtworzyć zmiany, jakim ulegała skorupa ziemska w ciągu ostatnich 600 mln lat. Według teorii tektoniki płyt wędrówka (dryf) kontynentów odbywa się już od co najmniej 2,5 mld lat.
Można zauważyć np. jak kontur zachodniej linii brzegowej Afryki prawie idealnie pasuje do konturu wschodnich wybrzeży Ameryki Południowej. Jeszcze kilkaset milionów lat temu wszystkie dzisiejsze kontynenty stanowiły jedną całość.
