Nie ma ostrej granicy podziału pierwiastków chemicznych na metale i niemetale. Oprócz pierwiastków wykazujących typowe właściwości metali (takich jak np. sód, potas, wapń i inne) lub nie wykazujących żadnych właściwości metalicznych czyli typowych niemetali istnieją pierwiastki amfoteryczne. Zachowujących się one w obecności mocnych kwasów jak metale, a w obecności mocnych zasad jak niemetale.
Właściwości metali i innych substancji bada się najczęściej w warunkach normalnych, czyli w temperaturze 0oC=273oK i pod ciśnieniem 1000hPa. Właściwości substancji opisane poniżej zostały określone w temperaturze pokojowej (20oC) i pod ciśnieniem 1013 hPa.
