W reakcji przedstawionej na poniższym schemacie, wodór „odebrał” tlen z tlenku miedzi (II) i połączył się z nim tworząc tlenek wodoru, czyli wodę.
Taka reakcja nosi nazwę reakcji utleniania - redukcji. Utlenianie to przyłączanie tlenu do pierwiastka chemicznego (wodór się utlenił).
Proces odwrotny to redukcja, czyli odłączanie tlenu.
Tlen został odłączony od miedzi, czyli miedź uległa redukcji.